イスラエル

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　死海

そこに川から水が流れ込み、空にしか行き先がなくなり死海となる。とりあえず少し舐めてみる。
しょっぱいを通り越して、半端じゃないぐらいに苦い。。
ミネラル成分が豊富すぎるためなのかな。。水を飲んでも苦く、触った指はぬるぬるする。

水着に着替えて、本当に浮くかどうか半信半疑で海の中へ。海底の岩は塩の結晶に覆われていて痛い。
腰の辺りまで浸かったところで腰を下ろしてみると、プカッと体が浮いた。
今までにない変な感じ。ふわふわ浮いている。

浮かびながら死海周辺の景色を眺める。海抜の低い場所だからか、靄がかかっているような不思議な感じ。
青空が抜けるような高度が高いところとは逆だけれど、幻想的な雲と空気。体にも良いらしい。

死海の怖さは海から上がりしばらくしてからきた。死海の水が体についたままちょっと立つと体中がひりひりする。
部分的に体が赤い。。恐るべし死海と思いつつシャワーで洗い流す。
あのヌメヌメ感が肌には良いそうだけど痛さが耐えられない。。

とはいえ死海のあの雰囲気はまた行きたくなる。

　カイザリア

エルサレムを後に、地中海沿岸のカイザリアへ。
古代ローマ、オリエンスと呼ばれていた地域のローマの街の跡。
音響のすばらしいローマのシアターやアーチの残る建物や列柱。
巨大な煙突の並ぶ工業地帯の近く、街から離れた場所にバナナ畑に囲まれてひっそりとたたずむ。

　カイザリアの館跡

地中海への玄関口として栄えた古代カイザリアには大きな建物の跡を見かける。
その中でも、海をそのまま建物の中に取り込み、プールのようにしていた宮殿がある。
海の写真の海中から出ている岩のような部分は宮殿の土台となっていた部分で、仕切られた部屋のようになっている部分が今も残る。
そしてここから見える海へ太陽は沈んでいく。
すばらしい風景が今も昔もここにはある。

　カイザリアの街並

フェニキア人の港町カイザリアはヘロデ時代に街が整えられ、ローマの統治時代にはローマ人としての街づくりが進められた。
水道橋や、ヒッポロドーム、ローマンシアター、浴場跡、港湾設備などがそれを伝える。
美しいタイル張りの道や、館跡など人々の暮らしの一部が今も残る。

　アッコー

港町として繁栄したアッコー。
ハイファのすぐ北に位置する。
城壁に囲まれた旧市街にはアラブの人々が多く住み、活気あるバザールがある。
入り組んだ道や、石造り街並みは昔も今も変わらずある。
イスラムや十字軍、交易地として栄えたことの跡キャラバンサライなど、歴史の息づく街。

　キャラバンサライ

交易で栄えたアッコーには多くのキャラバンサライと呼ばれる隊商宿があった。
中庭を囲むように建物が作られ、運んできた商品を守るように要塞のような堅固な作りになっている。
1階にはラクダや馬などがつながれ、2階には商人たちが泊まった。
現在でも保存状態がよいものもあるがすでにキャラバンサライとしての役目を終え、広場や駐車場になっている。この街が繁栄していた時代の跡のひとつ。

　嵐のアッコ

アッコを訪れた日は天候が悪く、地中海は荒れ模様。
高い波に突風、大雨と地中海の冬を体感。
船は港に避難。
古代地中海貿易も冬の間はあまり行われなかったのもよく分かる。
これもアッコの貿易の基地としての一面かな。